花形一転　プリウス暗雲　トヨタ、日米でブレーキに問題 (1/3ページ)

　アクセルペダルをめぐる大量リコール（回収・無償修理）に続き、トヨタ自動車の信頼を揺るがしかねない新たな品質問題が浮上した。ハイブリッド車（ＨＶ）「新型プリウス」のブレーキが一時的に利かなくなるという苦情が、米国と日本国内で計１１２件も寄せられていることが３日判明。米国での１月の新車販売は前年同月比で３カ月ぶりのマイナスとなり、早くも影響が出始めた。信頼回復には時間がかかるとみられ、トヨタが目指す２０１１年３月期の黒字転換に暗雲が立ちこめている。

　米道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）によると、でこぼこ道や隆起部分などを走った際、新型プリウスのブレーキが一時的に利かなくなるといった苦情が９８件寄せられた。追突事故なども４件起き、２人が負傷している。

　国交省によると、国内でも昨夏以降、同様の苦情が１４件寄せられており、同省はトヨタに調査を指示。トヨタの佐々木真一副社長は３日午後、前原誠司国土交通相と、直嶋正行経済産業相のもとを訪れ、一連のトヨタ車の品質問題について説明した。

　エンジンとモーターを併用して走るＨＶは、通常の油圧ブレーキに加え、減速時に発電・充電するための回生ブレーキを備えており、２つのブレーキの切り替えに何らかの問題があるのではとの見方もある。

　新型プリウスはすべて、堤工場（愛知県豊田市）など国内で生産している。燃費の良さと低価格が人気を呼び、昨年の国内新車販売台数は旧型も含め前年比３倍弱の約２０万９０００台と、軽自動車を含めた総合ランキングでトップとなった。海外では米国で既に約１４万台を販売し、さらに８０以上の国や地域で順次発売していく予定だ。