ＰＢビール「１００円の溝」　サントリー、もう一つの破談 (2/3ページ)

　両社は０９年初頭から協議をスタート。イオンによると、３５０ミリ缶の価格をメーカー品より２割程度安い１００円にすることをサントリーに通知。さらに年間１００万ケース以上の生産を前提に段階的に出荷することなどを取り決めたという。

　そして７月２４日に発売。節約志向もあって予想通り爆発的な売れ行きを示し、初回出荷分の１６万ケース（大瓶２０本換算）をわずか２週間で完売した。

　しかし、このころから両社の間にすきま風が吹く。イオンはサントリーに増産要請を早々にしたが、「『製造の継続は難しい』と、驚きの返事があった」（イオン幹部）という。

　その後、９月に入って生産再開で合意。ただ、増産はわずか１０万ケースにとどまり、さらに「６缶６２８円」を提案したサントリー案をイオンが拒むなど折り合いが最後までつかなかった。

　卸を通さず反発

　業界のタブーを破るサントリー、イオンによる１００円ビールの登場は波紋を呼んだ。とくにイオンは今回の１００円ビールで卸を通さないで直接取引する仕組みを構築。一方、サントリーも国内大手ビールメーカーとして初めてＰＢビールを小売りに供給した。

　ただ、「メーカー製品が売れなくなる」として卸、小売り、他のビールメーカーから怨嗟の声が上がったのは事実。一部の卸ではサントリー製品の取り扱い中止をにおわす空気があったという。