出光興産、有機ＥＬ事業を強化　米特許保有会社の株式３３％取得

　石油元売り大手の出光興産は７日、韓国のＬＧグループが保有する有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）関連特許の保有会社、米グローバル・オーレッド・テクノロジー（ＧＴＯ）の発行済み株式の３２．７３％を取得することで合意した、と発表した。買収金額は明らかにしていないが、数十億円規模にのぼるとみられる。

　ＧＴＯはＬＧグループが昨年１２月に米コダック社の有機ＥＬ関連特許２０００件を買収し、設立した特許保有会社で、有機ＥＬ関連の重要技術を保有している。

　出光は、有機ＥＬの粉末状の原材料供給では世界でも大手で、有機ＥＬを中心とした電子材料事業を脱石油の有力事業に位置づけている。ＧＯＴが保有する特許が今後の事業展開に欠かせないと判断し、出資することにした。

　出光は、世界の有力ディスプレーメーカー数十社に有機ＥＬ材料を供給している。こうした中で、ソニーと技術提携し、０９年にはＬＧディスプレイ（ソウル市）ともクロスライセンス契約を結ぶなど、有力メーカーとの技術協力を推進している。

　有機ＥＬ市場は現在、欧米・アジアの携帯電話や高機能携帯電話「スマートフォン」向け液晶ディスプレーなど約１０００億円市場にとどまる。今後はディスプレー向けだけでなく、発光ダイオード（ＬＥＤ）に次ぐ省エネ照明としても期待されており、出光は両方の市場開拓を急ぐ。