日本飛行船破産で「ツェッペリンＮＴ」解体…でも明るい前途が？ (1/2ページ)

　世界最大の飛行船で、首都圏などの上空を悠々と飛行する姿がつい最近まで見られた「ツェッペリンＮＴ」が、解体されたことが分かった。運航する「日本飛行船」の破産手続きに伴うもので、支援企業も見つからず日本の空から飛行船は消えた。ファンらは「ついにこの日が来たか」と嘆くが、関係者は「ハッピーエンド」と、意外な行く末を明らかにした。

日本飛行船が破産　負債約１４億円（6月22日）

　埼玉県川島町のホンダエアポートに係留されていた飛行船は、８日午後の段階で解体作業がかなり進み、ゴンドラ部分や幕が取り外され、骨組みだけの状態になっていた。全長７５メートル、最大幅１９・５メートルという在りし日の雄姿はどこにもない。

　解体作業は５日ごろから本格的に進み、近所のファンがミニブログ「ツイッター」上で写真をアップして報告。８日もファンや関係者数人が最後を見守った。ファンの１人は「世界的にも飛行船の遊覧飛行は少ない。こうなる前に一度乗っておくべきだった」と、ため息を漏らしていた。

　ツェッペリンＮＴは２００４年にドイツのメーカーから海上輸送で日本飛行船に引き渡され、当初は広告用として同年の愛知万博ＰＲで全国を飛び回った。０７年１１月からは遊覧飛行を開始。当時の東京上空クルーズ料金は９０分で１２万６０００円と高額。不況で利用者が減ったことと、巨額の維持費が同社の経営を圧迫した。同社関係者は「特に、充填するヘリウムガスの単価が高かった」と話す。

　起死回生策として、今年４月から東京・晴海埠頭の都有地をベースにクルーズを開始。価格も半額にして乗客を呼び込もうとしたが５月末に事業停止を余儀なくされ、先月、東京地裁から破産手続き開始の決定を受けた。負債総額は約１４億円という。

　「飛行船は事業停止後も係留されたまま。安全のため、常にスタッフが張り付く必要があり、３交代寝ずの番で船体の気圧調整などを行っていた。係留だけでも巨額のコストがかかる。そのままの形で売却するのがベストだが、うまくいかなかった」（破産管財人）