最新、最高であり続ける東海道新幹線　新型車両「Ｎ７００Ａ」出発進行！

　ＪＲ東海は８日、約６年ぶりとなる東海道新幹線の新型車両「Ｎ７００Ａ」の営業運転を開始、東京と新大阪の両駅で出発式が開かれた。真冬の早朝にもかかわらず、東京駅には新型車両をひと目見ようと約４００人の鉄道ファンが駆けつけ、午前７時に最初の下り列車「のぞみ２０３号」が新大阪へ向け出発するのを見送った。

　東京都板橋区の中学生、栗原朗（ほがら）さん（１４）は「車両の大きなロゴがかっこいい。次はぜひ乗ってみたい」と興奮気味に語った。

　Ｎ７００Ａは従来のＮ７００をベースに安全、安定性を強化した。制動距離を約１０％短縮する地震ブレーキシステムに加えて、運転席のボタンを押すと制限速度の時速２７０キロに近い速度を自動で維持する定速走行装置を搭載し、ダイヤの乱れを短時間で回復する。また、台車の振動を常に監視し故障を未然に防ぐセンサーを搭載。客室の静粛性も向上、照明電力を２０％削減した。

　こうした新開発の技術を搭載しており、ＪＲ東海の関雅樹取締役専務執行役員は「新幹線は来年で開業５０年になるが、最新、最高であり続けている」とアピールした。

　３月からは山陽新幹線でも直通運転する。ＪＲ東海は２０１４年３月までに１３編成を順次投入する計画だ。主力のＮ７００も、今年４月から３年かけて新型ブレーキや定速走行装置を追加搭載する。