クボタが日本のコメ輸出、農家を本格支援　ＴＰＰにらみ国際競争力高める (5/5ページ)

　農家は高齢化が進み、稲作農家の平均年齢は６７、６８歳に達する。とくに苗作りは体力的負担を強いられる。田植え時期には重量が約５キロの苗箱を、何百箱も運ぶ必要があるからだ。

　こうした中、じわじわと広まりつつある鉄コーティングもみは、田植えの代わりに鉄粉をコーティングした種もみを直接まく農法。育苗作業を軽減し、コスト削減につながるほか、鉄粉がおもりとなって、水を張ったときに流されにくくなる。宮城県農業高校では、この農法を使って被災農家の農業再生を支援している。この農法による２０１３年の作付面積は８０００ヘクタール強とみられ、１２年に比べ約５割増となった。本格普及はこれからだが、廣兼以斉・アグリソリューション推進部ソリューション推進グループ長は「高齢者からのニーズにうまくはまる形で伸びている」と期待を込める。（伊藤俊祐）