■地図アプリにおもてなしの心
今やスマートフォン(高機能携帯電話)に欠かせない機能の一つとなった「地図アプリ」。iOS6が登場した際にあった混乱を思い起こせば、多くのユーザーにとって地図やナビゲーションといった機能の重要性がかつてないほどに高まっていることが理解できるはずだ。
そんな地図アプリやナビアプリの基本となるのが、地図データだ。そんな地図データがどのように作られているのか、グーグルやヤフーなどに地図データを供給するゼンリンを取材した。
◆1000人で制作
ゼンリンの地図データ制作の拠点となるのは、北九州市にあるゼンリンテクノセンター。同センターでは、研究・開発部門、地図整備部門、あわせて約1000人のスタッフが働いており、ここで普段我々がスマホやカーナビ上で目にする地図データが制作されている。
ゼンリンでは、全国に調査拠点を約70地点設けており、調査人員は約1000人。実際に調査スタッフが現地を歩いて調査する「歩行調査」と、高性能の衛星利用測位システム(GPS)やジャイロセンサー、360度カメラなどを装備した特殊車両を走らせて調査する「走行調査」の2通りの手法を用いて全国各地を隅々まで調査している。こうして調べられた情報がテクノセンターに集約され、データ化されていく。