【開発物語】桁違いに魅力的なクルマ　ホンダ自慢の新型車「ヴェゼル」 (6/9ページ)

　ヴェゼルでは、電動パーキングブレーキをはじめ、通常なら上位機種に搭載するような装備をぜいたくにそろえた。インテリア設計担当の岩波晃司さんは「（社内で）反対勢力があり、収益を確保できても賛同を得られないときもあった。でも、できたクルマは魅力的だった」と満足げに笑う。

　爽快な走りや低燃費もヴェゼルの特徴だ。「技術のホンダ」の面目を保つため、エンジニアたちも奔走した。エンジンなど動力装置を担当した森下尚久さんは「ハイブリッドシステムと車体をマッチングさせるため、開発チームだけでなくハイブリッドグループ全体の協力を昼夜問わずもらった」と語る。

　また、車体テストを担当した秋山英和さんは「ＳＵＶだけれど乗った感じは乗用車にしたかった。クーペのような（スポーティーな）乗り味を出すため、サスペンション周りから見直した」と説明した。

　「難しいテーマだったが、世の中にない新しいクルマが出せた。誇らしい気分だ」

　パッケージデザイン担当の日尾僚兵さんの言葉が開発チームの心境を代弁している。

ユーザーはＳＵＶに目新しさを感じているようだ