復権！高速バス　九州で路線新設、「ドアｔｏドア」武器に　ツアーバス廃止、東九州道整備も追い風 (4/4ページ)

　「東九州道など高速道路ネットワークが充実してきた。目的地まで『ドアｔｏドア』に近い形で行ける高速バスの強みを、ますます生かせる。ガソリン価格の値上がりもあり、マイカーから高速バスへの人気はさらに高まるのではないでしょうか」

　こう語る西鉄の倉富純男社長は、高速バス事業を成長分野に位置づけ、高速バスの発着拠点「天神バスセンター」（福岡市中央区）の大改装に踏み切った。平成９年に開業して以来初めてで、総工費１２億円をかける。

　苦難の時を乗り越えた高速バス。景気回復によるレジャー消費もつかみ、九州の足として、一層深く根付こうとしている。