「極ゼロ」発泡酒で出直し　サッポロ再発売　「存在感示せる」

　サッポロビールは１５日、酒税の課税分類をめぐって先月から出荷を停止していた第３のビール「極ＺＥＲＯ（ゴクゼロ）」を、発泡酒として再発売した。

　新しい極ゼロは、税率区分の変更に伴い製造方法を一部変えたが、糖質と痛風などの原因とされるプリン体をゼロとした商品の特徴や、味わいは維持した。

　実勢価格は３５０ミリリットルが１６５円、５００ミリリットルで２２５円。第３のビールとして販売していた際の実勢価格は、３５０ミリリットルが１４５円、５００ミリリットルで２００円。

　１５日の会見で、尾賀真城社長は「景気回復で消費者の低価格志向は薄らいでおり、発泡酒でも十分に存在感を示せるはずだ」と述べた。

　極ゼロは昨年６月の発売から約１年で約５３０万ケース（１ケースは大瓶２０本換算）を販売するヒット商品。再発売後もこの特徴や風味を引き継ぎ、年内に２６０万ケースの販売を目指す。

　酒税の課税分類をめぐり、サッポロは「製法の問題はなかった」とする立場を崩していないが、酒税の差額分１１６億円の自主納付を決めた。国税庁が第３のビールと認めなかった場合に延滞税が膨らみ続けるリスクを避け、発泡酒として出直しを図る道を選んだ。

　しかし、「糖質・プリン体ゼロ」の商品は、各社も有望とみて研究に取り組んできた分野だ。再発売にぶつけるようにサントリー酒類は１５日、同じ特徴の発泡酒「おいしいＺＥＲＯ」を９月２日に発売すると発表。キリンビールも同種の新商品を９月に投入予定するほか、アサヒビールも年内の発売を検討しており、極ゼロの牙城を崩そうと狙っている。