世界に誇る日本の「ステルス技術」　史上最強を目指す国産戦闘機「Ｆ３」 (7/8ページ)

　「Ｆ２製造が終了すれば製造を経験した人材が散逸し、将来の生産再開は極めて困難」

　戦闘機メーカーなどで構成する日本航空宇宙工業会はＦ２の製造計画が完了するのを前にした０９年６月、窮状をこう訴えた。関連企業への調査結果を踏まえ、戦闘機開発がなくなれば、育成に約２０年かかるという熟練工が維持できなくなり、機体軽量化を実現する複合材一体成形技術やステルス技術など、最新戦闘機の重要技術が失われると警告した。

　Ｆ２の製造完了後、関連企業は０９年度から予算がつけられたＡＴＤの開発や１１年３月の東日本大震災で津波にのまれた航空自衛隊松島基地（宮城県）のＦ２修理などでかろうじて戦闘機の開発・製造ラインを維持している。関連企業各社がＦ３を受注し開発・製造体制を組んだとしても、製造が完了すれば元の木阿弥だ。

　経済産業省製造産業局の飯田陽一・航空機武器宇宙産業課長は「防衛産業には『次の国産戦闘機の開発が行われる』との暗黙の了解があって研究開発を続けてきた。『次』が確実にあり、さらに『次の次』がなければ今後の研究や人材育成に投資しなくなる。長期的な展望が必要だ」と指摘した。（佐藤健二）

世界の第５世代戦闘機（開発国／機種名／開発状況）