２６５キロでサーキットを激走！　レクサスの贅沢すぎる“大人の遊び”を体験 (4/8ページ)

　《豪快にドリフト！　コバライネンから学ぶ「ダイナミックコントロール」》

　３つめのレッスンは、コバライネン選手を講師に迎えた「ダイナミックコントロール」。散水車でコースをウェット状態にして、クルマを滑らせながらコントロールするといった内容だ。使用車種は再び「ＩＳ３５０ Ｆ ＳＰＯＲＴ」。まずはコバライネン選手がハンドルを握り、テクニックを披露してくれた。スタートラインから最初のブレーキポイントまでフル加速させ、一気に急ブレーキをかけて停車。「ＶＳＣ（車両安定制御システム）」を解除してギアを１速に入れ、時速４０キロまで加速して緩やかに右へ旋回。そこから一気にハンドルを右に切り、アクセルを踏み込んでリアを外側に滑らせると、車体が暴れる寸前にカウンターを当てて巧みにコントロール。水しぶきを上げながら見事なドリフトで弧を描くコバライネン選手を、参加者は「さすがだなあ」「うちらがあれをやるのか」などと憧れの眼差しで見つめていた。

　参加者はここまでのレッスンをすべて順調にこなしてきたが、ドリフト走行はほとんどが未経験者だったこともあり大苦戦。アクセルの加減が分からず、パワー不足でスライドできない人や、逆に踏み込みすぎて煙を上げながら回転してしまうドライバーが続出した。記者ももちろん挑戦したが、リアがスライドを始めてからのアクセルワークが非常に難しく、クルマを操作するという感覚が全くつかめない。ただ振り回されているだけなのだ。コバライネン選手から直接アドバイスをもらって再び試すが、やはりパワーの加減に苦しみ、くるりとスピンしてしまった。もちろん公道でこんな危険な行為はできない。こういうイベントだからこそ極限にトライできるのだ。クルマの限界を把握し、スピンをしたときにどれだけ危険なのか、身をもって学ぶことができた。

　《ショートコースを“ガチ走行”　「６センスドライビング」》

　初日の締めは、３つのグループがショートサーキットに集結して挑戦する「６センスドライビング」だ。コース上の８つの「アメイジングスイッチ」を確実に踏みながら、タイムを計測する。スピードとコントロールが求められるプログラムだ。３つのレッスンから習得した運転技術をどこまで活かせるのか。使用する車種は「ＲＣ３５０ Ｆ ＳＰＯＲＴ」と、サーキット走行ができる運動性能と「操る楽しさ」を追求した高性能マシン「ＲＣ Ｆ」だ。

　参加者の表情は真剣そのもの。誰よりも速く走りたい－。もはや気分はレーサーだ。まずは１回目。「ＲＣ３５０」で可能な限りプッシュする。先の「アメイジングスイッチ」でコーナーに突っ込みすぎた反省を踏まえ、“散らかさない”ように丁寧なドライビングを心掛けた。フィニッシュラインを駆け抜ける。そこそこのタイムは出せたのだろうか。手応えはない。

コバライネンと一緒に「データロガー」で走行データをチェック