なぜ「ロードスター」はこれほど愛されるのか　「セルシオ」との因縁も感じる (5/8ページ)

　これが世界的な大ヒット製品となり、１９９８年の２代目ＮＢ（ユーノス・ブランドが廃止されたためマツダ・ロードスターに名称変更）、２００５年の３代目ＮＣへとモデルチェンジをしていく過程で、エンジンの排気量はＮＡの１．６Ｌから１．８Ｌそして２．０Ｌへと拡大していく。デザインも基本的に初代からの流れが継承されていった。

　「ガラパゴス的な存在」から脱却する意味

　ロードスターのファンからすれば、モデルチェンジしてもデザインはオリジナルのイメージが残されていくことに真っ向から反対する人はあまりいないだろう。その意味で保守的だ。

　しかし、この流れをマツダの乗用車全体の視点から見てみると、果たして同一ブランドとしての総体的な統一感が意図されていたのかという点に関しては疑問符がつく。逆に言えば、マツダにとってもあるいはファンにしてみても、スポーツカーだからという理由で、マツダの全体のデザインからいわば“はみ出て”いても許されたのではないか。

　つまり、“総体としてマツダ乗用車の枠の中におさまっていない”ことが、むしろかえってロードスター特有の存在感だと肯定的に受け取られていた側面もあるだろう。

「“ロードスターだから”といったガラパゴス的な存在からの脱却を果たせ、ということですよ」