益子氏留任、三菱自再建の足かせにも　ゴーン氏、慎重論はねのけ続投要請 (1/2ページ)

　三菱自動車の益子修会長兼社長が日産自動車の傘下入り後も社長に留任するのは、日産のカルロス・ゴーン社長の強い要請があったためだ。益子氏は辞意を繰り返し伝えたが、ゴーン氏の信頼の厚い益子氏以外に適任はないとの説得に折れた。

　ただ、益子氏はこれまで進退について「新体制発足まで」と明言してきただけに、続投に対する批判が高まれば、再建に向けた重い足かせにもなりかねない。

　「燃費不正は三菱自独自の問題であり、自分たちの力で立て直さなければならない」。２０日の会見で、益子氏は新体制発足後に退くとしていた社長にとどまる理由をこう説明した。

　益子氏は燃費不正問題に関する自身の経営責任について、「日産との提携や再発防止策の策定にめどがつき新経営体制が発足するまでが私の役割だ」と繰り返していた。

　９月以降、ゴーン氏から出資後の社長続投を再三要請されても、「退任したい」と固辞したという。しかし最終的にはゴーン氏の「個人的な感情は分かるが、株主の最大の利益のために残ってください」との言葉に、折れた。

　ゴーン氏が日産社内にあった慎重論をはねのけ、益子氏を社長に推したのは「ゴーン氏が三菱自の経営改革ばかりに取り組むわけにいかない」（関係者）という事情もあった。ゴーン氏は、三菱自の会長に就くことで、日産とルノーのトップの３つの役職を兼務することになる。三菱自の会長だけに専念するわけにはいかず、信頼して三菱自の経営を任せられる右腕が欠かせなかった。そこで、２０１０年に両社が軽自動車の共同開発で合意したときの交渉相手で「信頼できる」と認めあう益子氏に「私が強く要請した」（ゴーン氏）。

益子氏は「批判はあると思う」とリスクを認めた