ＩＴ企業、スポーツ事業で飛躍　楽天、ＺＯＺＯＴＯＷＮ、ＤｅＮＡ (1/4ページ)

　■知名度や信用向上

　ＩＴ企業によるスポーツ関連の取り組みが相次いでいる。楽天はスペインの名門サッカーチーム「ＦＣバルセロナ」との間でパートナー契約の締結で合意。国内では衣料品販売サイト「ＺＯＺＯＴＯＷＮ（ゾゾタウン）」を運営するスタートトゥデイが千葉マリンスタジアムの命名権を取得した。傘下にプロ野球・横浜ＤｅＮＡベイスターズを持つディー・エヌ・エー（ＤｅＮＡ）は、スポーツ事業が通期で初めて黒字化する見通し。知名度や信用を向上させられる利点があり、インターネットによる情報発信と相性がいいことも魅力になっている。

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　◆バルサと巨額契約

　メッシ、ネイマールなどのスター選手を擁し、「バルサ」の愛称で世界的に親しまれているＦＣバルセロナ。２０１７年に始まるシーズンから、そのユニホームの胸には「ＲＡＫＵＴＥＮ」の文字が刻まれる。契約は４年間（１年間の延長オプションあり）で、拠出額は年間５５００万ユーロ（６４億円）。スポンサーの候補には、中国のアリババや米アマゾンなど同業大手の名前が挙がっていた。企業規模や知名度で劣る楽天の獲得は、欧州などで驚きをもって受け止められた。

　楽天・欧州といえば１６年６月にスペインだけでなく、英国、オーストリアの通販サイトと事業拠点を閉鎖すると発表したばかり。一見、チグハグに見える戦略にはどんな狙いがあるのか。三木谷浩史会長兼社長はバルサ契約の発表時、「世界でのブランド戦略を強化するだけでなく、新たなイノベーションの枠組みを作っていくパートナーとなる」とのコメントを発表している。