「宇宙大好き」サラリーマンやＯＬ、学生らが小型衛星開発、打ち上げを目指す (1/2ページ)

　■１８年にも打ち上げ

　宇宙が大好きで憧れを抱くサラリーマンやＯＬ、学生らが集まって、小型の人工衛星を開発し、打ち上げを目指す動きが始まった。その名も「リーマンサット・プロジェクト」。既に試作機と１号機の開発が進んでおり、早ければ２０１８年中の打ち上げを目指す。これまで高価で遠い存在だった宇宙が、資金調達手段の多様化もあって、一気に身近な存在になった。

　「１４年５月、宇宙が大好きな３人の男が、東京・新橋の居酒屋で飲みながら『僕らでも宇宙開発をやりたいよね』と話したのが始まりだった」と、プロジェクトで広報を担当する菅田朋樹氏は話す。

　東京大学中須賀研究室が０３年、体積１０立方センチの超小型人工衛星「キューブサット」を打ち上げた実績があることから、小型衛星なら可能性があると判断。１４年１１月、ものづくりの総合見本市でプロジェクトに関するチラシ５００枚作成して来場者に配布し、翌年１月の発会式には約４０人が集まった。

　現在は２機種の開発に取り組む。１８年中の打ち上げを目指す「０号機」は電源や通信の機能が正常に動作するかを調べるために製作する。その知見を生かし、１９年中に打ち上げ予定の１号機では衛星本体からアームを伸ばして、本体を自撮りするというミッションを設定。姿勢制御や通信など関連技術の開発にも取り組む。

「あちこちで衛星開発の動きが進めば、宇宙はさらに身近な世界になる」