【キッズデザイン新時代】ヤマハ発動機　車いす用電動アシストユニット (1/3ページ)

　■自分の力で移動する満足感を

　２０１５年、キッズデザイン賞の優秀賞に選出されたヤマハ発動機の子供向け車いす用電動アシストユニット「ＪＷＸ－２」。ユニットを装着すると、タイヤの外側に設けられた“ハンドリム”を操作する際の負荷に応じて補助力が働き、力のいるこぎ出しや上り坂でも軽くスムーズに動かせる。従来子供用の電動車いすはあったが、“ジョイスティック”と呼ばれるコントローラーだけで操作する完全な電動式。これに対しＪＷＸ－２を装着した車いすは、通常の車いすと同じ操作方法ながら駆動力に電動の補助力を持たせている。同社製の電動アシスト自転車「ＰＡＳ」の車いす版ともいえるが、開発には全く異なる高い技術力が求められた。

　車いすには、タイヤサイズ別に１６、２０、２２、２４インチ型とさまざまな大きさがある。１６インチ型は完全な電動式、２２インチ、２４インチ型はほぼ大人向けだ。ＪＷＸ－２は２０インチ型用。このサイズの電動アシストユニットは本格的に普及した製品がない。