いま貨物が熱い！！　佐川急便、トヨタは専用列車　コンテナずらり編成美 (1/3ページ)

　長距離トラックの運転手不足を背景に、注目を浴びている貨物列車。一般的には地味な印象を持たれがちで、決して乗車することはできないが、ファンの間で人気の存在がある。佐川急便やトヨタ自動車など、運送会社やメーカーが走らせる専用列車がそれだ。

　時速９０キロ超の俊足

　かつては寝台特急が往来していた夜の東海道・山陽線。ブルートレインがなくなった現在では貨物列車の独壇場となっている。その中で最高時速１３０キロというＪＲ貨物ナンバーワンのスピードを誇るのが佐川急便専用列車の「スーパーレールカーゴ」だ。

　下りは東京貨物ターミナル（東京都品川区）を２３時１４分に発車し、大阪の安治川口（大阪市此花区）に５時２６分に到着する。走行距離は約５６０キロ、平均時速は９０キロを超える韋駄天ぶりを発揮。「ＳＡＧＡＷＡ」のロゴ入りで統一されたコンテナを載せて走る姿は、スターの風格が漂う。

　運行開始は平成１６（２００４）年。トラックからのＣＯ２排出量を減らそうという考えが背景だった。速さの秘密は世界初の「貨物電車」であることだ。一般の貨物列車は貨車を機関車が牽引するが、スーパーレールカーゴのＭ２５０系は編成のうち、前後２両ずつの計４両がモーター付き車両で、中間の１２両が付随車。１編成にコンテナ２８個が載せられ、積載量は往復で大型トラック５６台分に相当する。

真夜中の佐川ｖｓ福通