ホンダ、軽自動車中心のイメージ強まる恐れも　新型「Ｎ－ＢＯＸ」を発表

　ホンダは３１日、主力の軽自動車「Ｎ－ＢＯＸ」を全面改良して９月１日に発売すると発表した。最新の安全技術を全車に取り入れたのが特徴。ホンダの国内販売の約３割を占めるＮ－ＢＯＸの新型の月販目標は、従来比２５％増の１万５千台で、ホンダの軽販売比率はさらに高まる見通し。

　２代目となる新型の特徴は安全装備の充実。自動ブレーキや、後方への誤発進防止機能など独自の安全運転支援システム「ホンダセンシング」を装備した。希望小売価格は１３８万５６４０～２０８万８０円。

　平成２３年１２月発売の初代は、軽の年度別の新車販売台数で４回首位となるなど大ヒット。新型の販売目標は、その初代から３千台も上積みする強気の計画だ。

　ホンダにとってＮ－ＢＯＸは国内最量販車種であり稼ぎ頭だが、売れ過ぎで悩ましいのがブランドイメージに与える影響だ。若者を中心に、ホンダ車に「軽とミニバン中心」という印象が根付きつつあるからだ。

　そうしたイメージを変えるため、スポーツカー「ＮＳＸ」を昨年復活させ、今年９月には乗用車「シビック」を国内再投入する。デザインや走行性を重視したモデルの投入で、ホンダ車全体のブランド力向上につなげる狙いがある。寺谷公良執行役員は３１日、東京都内で開いた発表会で「スポーティーなシビックと、生活を豊かにするＮシリーズをどう包含したブランドにするかは課題」と語った。