【講師のホンネ】ベネルクス３国で気づいたこと　大谷由里子 (1/2ページ)

　オランダ、ベルギー、ルクセンブルクの３つを「ベネルクス３国」と言う。中学校で習ったが、「小さな国がくっついて仲良くしている」くらいのイメージしかなかった。実際、ガイドブック「地球の歩き方」でも「オランダ、ベルギー、ルクセンブルク」だし、どの国も似たようなものだと思っていた。

　昨年の１２月、オランダに住む友人から「オランダで講演会をやりませんか？」と声をかけてもらった。この８月に講演会を開き、ベルギーへも旅する予定を立てた。行ってみて、初めて分かったことがある。

　ベルギーとオランダは全く違う。まず、言葉が違った。オランダはオランダ語だけれど、ベルギーでは、多くの人がフランス語を話す。食べ物も違う。日本人になじみのあるワッフルやチョコレートはもちろん、海産物もおいしい。一方、オランダは、ジャガイモやトマトなどの素材を生かした料理が多かった。オランダ在住の友人いわく「オランダは、キリスト教のプロテスタントが多いけれど、ベルギーは、カトリックが多いんですよ」とのこと。カトリックは晩餐（ばんさん）などがある影響で、食にこだわるらしい。

　また、「外食しているのは観光客。オランダ人は外食しない」という。ベルギーには、欧州連合（ＥＵ）の本部があり、経済や金融の中心。世界のダイヤモンドの７割が流通しているといわれる。