北陸新幹線の車両所、見学で大人気も…ＪＲ西は慎重姿勢　列車往来、安全面に課題 (1/2ページ)

　石川県白山市の田園地帯に、北陸新幹線の車両をメンテナンスするＪＲ西日本の白山総合車両所がある。週２日の見学ツアーは大人気。公開回数を増やし、観光資源としての積極活用を求める声が地元を中心に高まっている。だが施設内は列車が往来し、安全面の課題が多く、ＪＲ西は慎重姿勢のままだ。

　車両所は、北陸新幹線が延伸開業する１年前の平成２６年４月、ＪＲ金沢駅から福井方向へ約１０キロの場所に開設された。広さは約２６万平方メートル（東京ドーム約５・５個分）。車両を留め置き、検査や修理を実施している。

　一般の見学ツアーは毎週、火曜と金曜のそれぞれ午前と午後の計４回。毎回１０～４０人の１団体が対象で、受け付け開始と同時に予約が入るほどの人気だ。

　昨年１１月中旬、白山市の老人会メンバーが訪問した。ＪＲ西の社員がガイドになり、Ｗ７系が車庫に入る様子やメンテナンス中の車両を間近で見学。塩崎孝一さん（７７）は「ホームから見るのと迫力が違う」と満足そうだった。

　白山市は「観光振興につながる」と、公開拡大を要望。しかし、見学中も検査や修理の作業をストップするわけにはいかない。目を配るために社員２人以上が見学者に付き添う必要があり、１回の受け入れは４０人が限界だ。車両所の中村宗功（むねよし）総務科長は「新幹線への理解を深めてもらうため公開は重要だが、安全確保が大前提になる」と強調する。

他の車両所はどの程度公開しているのか