「シカ踏切」が絶大な効果、逆転の発想が生んだ近鉄の接触事故対策とは (4/4ページ)

　こうしてシカ踏切は２８年５月、東青山駅構内に初めて設けられ、２９年３月には奈良県宇陀市の榛原－室生口大野間にも設置された。

　東青山駅構内では２７年、シカとの接触事故が過去最高の１７件を記録したが、設置後の３年間で被害はわずか３件。榛原－室生口大野間でも、同年に１０件以上あった接触事故は設置後、１件にとどまり、効果が確認された。

　シカ踏切は昨年度、日本デザイン振興会のグッドデザイン賞も受賞した。「人間が安全な踏切を必要とするように、シカにも安全な踏切が必要。犠牲となった多くのシカの存在により、シカの目線で問題を捉えることができた好例だ」（審査委員）と評価されたのだ。

　シカ踏切は現在、近鉄が大阪線の青山町－伊賀上津駅間（三重県伊賀市）で設置準備を進めており、別のエリアでも導入を検討中。伊豆急行（静岡県）やＪＲ西日本など別の鉄道会社も試験導入したという。

　野生動物への「優しさ」から生まれたシカ踏切。匹田さんは「昔は鉄道もなく、動物社会があったところに人間が後から割り込んできた。シカと人間が互いに安心して暮らせる環境が整えば」と話している。