【動画で紹介】白州１２年、響１７年…ウイスキー出荷停止、テレビＣＭにも余波 (2/4ページ)

　アサヒグループＨＤ傘下のニッカウヰスキーでも２６年に「竹鶴１２年」、２７年に「余市」と「宮城峡」の熟成年数を表記した商品の販売を終了した。これも原酒不足が原因。他の人気商品も出荷を限定するなど、綱渡りの状況だ。

　原酒不足の理由は、ウイスキー市場の縮小・拡大の乱高下だ。昭和５８年に年間３８万キロリットルとピークだった市場はその後、減少の一途をたどり、平成２０年には５分の１程度の７万１０００キロリットルに落ち込んだ。

　焼酎に押されたことが大きな要因だ。スタイリッシュなボトルなど、イメージ刷新が、若者にも受け入れられるようになったほか、本格焼酎も押し上げた。さらに、価格がウイスキーよりも安いことから、バブル経済崩壊による景気低迷の中で、消費者が焼酎にシフトし、完全にウイスキーが押された。

　これが一転するきっかけを作ったのが、ウイスキーを炭酸水で割った「ハイボール」ブームだ。若者には新しいお酒、中高年には懐かしいお酒として、注目され、徐々に市場を取り返した。加えて、ＮＨＫ連続テレビ小説「マッサン」の効果がさらに市場を広げることになり、２９年には１６万キロリットルと、底だった２０年の約２．２倍まで回復した。

　しかし、サントリーもニッカも１０年ごろには、当時の市場規模１０万キロリットル以下が続くことを想定し、そのレベルの生産体制を数年前までとっていた。３～４年前に増産を始めたが、今必要な熟成１０年以上原酒は足りない。これが原酒不足の最大の背景だ。

海外での高評価も拍車