日の丸チーム、探査技術の国際大会に挑む　潜水艦型ロボット公開 (1/2ページ)

　ヤマハ発動機やＫＤＤＩ、海洋研究開発機構（ＪＡＭＳＴＥＣ）など国内の８機関・約３０人の若手技術者でつくる海底探査チーム「チームクロシオ」は１８日、探査技術を競う国際大会の決勝で使用する潜水艦型のロボットを神奈川県横須賀市で公開した。１１月にも４０００メートルの深海で海底の地形を調査。日本の技術力を世界に示すほか、参加する民間企業にとっても将来のビジネス拡大につなげる好機になり得る。

　使用される自律型海中ロボットは、ＪＡＭＳＴＥＣの「ＡＵＶ－ＮＥＸＴ」と、東大生産技術研究所の「ＡＥ－Ｚ」。いずれも小型船に曳航されて調査地点まで行き、そこで切り離されて深海に潜る。深海では自動運転で海底近くを航行しながら、ソナー（音波探知機）により、地形のデータを取得。小型船を中継して地上に送る仕組みだ。

　チームクロシオが参加するのは、月面探査レースなどを手がける米国のＸプライズ財団が主催する「シェル・オーシャン・ディスカバリー・Ｘプライズ」という大会で、賞金総額は７００万ドル（約７億８０００万円）。２０１６年から開催され、当初は世界３２チームが参加。技術評価試験などを経て、決勝に進んだ８チームの中から優勝が決まる。チームクロシオ以外はいずれも欧米のチームだ。

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