北海道新幹線　東京－新函館北斗間、最速３時間５８分へ　来年春のダイヤ改正

　ＪＲ北海道は１２日、来年春のダイヤ改正で北海道新幹線（新青森－新函館北斗）の所要時間を４分短縮し、東京－新函館北斗を最速３時間５８分で結ぶと正式に発表。２０１６年３月の開業から課題となっていた「４時間切り」が実現する。全列車で青函トンネル内の最高時速を現行の１４０キロから１６０キロに引き上げる。３時間５８分で結ぶのは下り２本、上り１本の計３本となる。

　北海道新幹線は、在来線の貨物列車と共用する青函トンネル内では、すれ違う際の風圧で貨物列車が荷崩れを起こさないよう、これまで速度を抑えていた。今年９月に鉄道建設・運輸施設整備支援機構などが高速化試験を実施し、安全に問題がないと判断した。

　新幹線の乗車時間が４時間を超えると、飛行機の利用が上回る傾向があり、旅行業界で「４時間の壁」と呼ばれる。