イスラエルの民間団体「スペースＩＬ」は１８日、米フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から月面探査機「ベレシート（創世記）」を２２日未明（日本時間２２日午前）に打ち上げると発表した。民間初の快挙となる。月面の着陸探査に成功すれば、米国、旧ソ連、中国に続き、イスラエルが４カ国目。
イスラエル中部ラマトガンで記者会見したスペースＩＬのイド・アンテビー最高経営責任者（ＣＥＯ）らは「ついに長年の夢を実現する時が来た。歴史をつくる」と抱負を語った。
スペースＩＬによると、探査機「ベレシート」は高さ約１・５メートル、直径約２メートルで重さは燃料を含め５８５キロ。月を目指す探査機としては最小、最軽量という。４月１１日に月面に着陸し、月の磁場測定や月面の移動実験、地球への画像送信などを行う計画だ。打ち上げには米宇宙ベンチャー「スペースＸ」の「ファルコン９」ロケットを使用する。
