限定書籍も並ぶ書籍専用棚（手前）＝２月下旬、東京都品川区のローソンゲートシティ大崎アトリウム店【拡大】
雑誌の販売が低迷する中、コンビニエンスストア大手各社が単行本や文庫本など書籍の販売に力を入れている。ローソンは書籍専用棚の設置を約５０００店まで拡大、セブン－イレブン・ジャパンは人気の児童書を同社限定で先行発売中。ファミリーマートは書店一体型店舗をオープンさせた。街の書店が減り、本を直接手に取れる場が少なくなる中で、新たな本との出合いの場になりそうだ。
ローソンが書籍専用棚を導入したのは２０１４年６月。雑誌棚を減らし書籍棚を設置する店は段階的に増え、現在約４０００店。今後１年でさらに１０００店に書籍棚を配置する計画だ。１店当たりに届ける雑誌の配送量が減る中、同じトラックで書籍も運ぶことで、本と雑誌の流通網の維持も狙った。
専用棚には１００種類前後の本が並ぶ。毎週新刊や話題書を数冊ずつ投入し、棚のどこに置くかも本部から毎週指示する。本を買う半数は４０～５０代の男女。有名作家の文庫本、映画やテレビドラマの原作本、料理や健康といったテーマの実用書まで幅広く売れる。
小説の新刊だけは、書店で買う読者が多いせいか反応が鈍く、分厚い本も手に取られにくいという。
２月下旬、東京・大崎の店舗には、伊東潤さんや冲方丁さんら人気作家が参加した講談社の歴史小説アンソロジー「決戦！大坂城」「決戦！川中島」などローソン限定の４冊が並んだ。文庫サイズでカバーをなくし、価格を抑えたのが特徴だ。
