電力融通９０万キロワットに増強　北海道－本州、新送電線の運用開始

　全国の電力融通を指揮する電力広域的運営推進機関は２８日、北海道と本州を結ぶ「北本連系線」を増強する新たな送電線の運用を始めた。従来のルートとは別に、北海道電力が青函トンネル内に容量３０万キロワットのルートを整備した。融通できる容量は９０万キロワットに増強。昨年９月の北海道地震で全域停電の一因とされた容量不足が、一定程度改善する。

　新ルートは長さ１２２キロで、北海道電が２０１４年から工事費約６００億円を投じて整備した。

　２８日は、北海道北斗市の関連施設で記念式典が開かれた。北海道電の藤井裕副社長が電流の制御スイッチを押し、午後３時ごろに運用が始まると、出席者約２０人から拍手が湧いた。藤井氏は報道陣に対し「（新たな）北本連系線で全域停電のリスクは減ったと判断している。電力の安定供給に向け、さらに努力したい」と語った。

　北海道地震では、当時の容量上限の６０万キロワットを本州側から送ったが、道内最大の火力、苫東厚真発電所（総出力１６５万キロワット）の緊急停止などで需給バランスが崩れ、全域停電に陥った。