ナイジェリア生まれでロンドンを拠点に活躍する、現代美術家のインカ・ショニバレ氏の作品を集めた日本初の展覧会を見たのは、福岡市の大濠公園にある同市美術館だった。公園の広大な池に、桜の花びらが散っていた。（田部康喜）
会場に入る観客を迎えるように、色鮮やかな「アフリカンプリント」といわれる５０種類もの布地をあしらった大作が壁を覆いつくす。実は、オランダやスイス、イギリスの繊維会社が２０世紀に入って、インドネシアのろうけつ染めに学んで、アフリカの植民地に輸出した。植民地の象徴だった布地が、１９６０年代の独立のうねりの中でアフリカに根付いた。ショニバレ氏は、絵画やマネキン大の女性のトルソー、地球儀を頭にした人形の衣装などに繰り返し「アフリカンプリント」をあしらっている。地球儀には列強によって植民地化された国々は、黄色に塗られている。
アフリカとくにサハラ砂漠以南の「サブサハラ・アフリカ」は、中国、インドに続く成長地帯として立ち現れている。この地域の２００８年から１７年の年平均経済成長率は３．７％、１人当たりのＧＤＰは０５年の９９２ドルから１９年には１５７３ドルと５９％も増えている。
アフリカの国家元首・首脳や先進国、国際機関、民間セクターの代表らが議論する、第７回アフリカ開発会議が日本で初めて８月下旬に横浜で開催される。アフリカンプリントが象徴する、植民地と独立の自負の二重の歴史を持つ地域が、新たな経済成長の時代に至っているとき、日本開催の意義は大きい。