楽天は１７日、神奈川県横須賀市の無人島「猿島」で、食材などを小型無人機ドローンで運ぶサービスを７月に始めると発表した。休暇などで同島に滞在する人の利用を想定しており、実際の利用者にドローンで直接商品を届ける有料配送としては国内初。楽天は過疎地域など、他地域でも順次実施したい考えで、人手不足が深刻な物流網を新しい配送技術で補う狙いだ。
今回のサービスは、７月４日から３カ月の間、木、金、土曜の週３日で実施。配送料は５００円で午前１０時半から午後２時１０分まで、最大で８便運航する。天候によっては中止することもある。
使用するドローンは、提携している中国の電子商取引（ＥＣ）大手の京東集団が開発。最大重量５キロまでの荷物を運ぶことができる。１・５キロの経路を約５分間で飛行する。
利用者は専用の配送注文アプリで発注、楽天のスマートフォン決済「楽天ペイ」で支払う。バーベキューの食材や飲料品、救急用品など４００品目を購入でき、対岸の西友店舗から商品が届く。
楽天の安藤公二常務執行役員は「新しい買い物体験を身近に感じてほしい。陸上の配送と比べて、利便性を感じられるサービスにしていく」と話した。将来的には交通の便が悪い買い物弱者向けの配送サービスや災害時の緊急支援物資の輸送などの実現を目指す。配送注文アプリは、実験中の地上配送ロボットを使った無人配送サービスにも対応する予定という。