「日本の台所」として親しまれた巨大市場の面影はすっかりなくなっていた。
築地市場（東京都中央区）が８３年の歴史に幕を閉じてから６日で１年。現場は工事関係のトラックがひっきりなしに出入りしている。しかし、周囲は白い壁に覆われ、中の様子をうかがい知ることはできない。上空から撮影された写真を見ると、水産仲卸売場などがあった築地の象徴、扇形の建物などはすでに解体されていた。
計画によると、立体駐車場など一部施設を除き、約１６０棟あった建物を来年２月までに取り壊す。東京都の担当者は「今年９月末時点で、工程の８割強まで進んだ」という。
解体前に懸念された市場からの大量のネズミの流出もこれまで報告されていない。解体した建物の鉄骨や建具の一部を歴史資料として保存、展示する計画はあるものの、かつての光景がなくなり、寂しさは否めない。「築地ブランド」は消えてしまったのか。
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「おいしいのあるよー」「マグロ、見てってー」。
築地の工事現場のすぐ横では、豊洲へ移転する前後とさして変わらない、にぎわいが残っていた。
商店街「築地場外市場」は南北約１３０メートル、東西約４００メートルに４００以上の飲食店や鮮魚、乾物などの店が軒を連ねる。ここ数年で観光地化が進み、新しい店も続々と誕生している。
市場が豊洲に移転したことで、仕入れついでに、ふらっと立ち寄っていた業者の来場は減ったが、その一方で、穴埋めするかのように外国人観光客が増えている。最近は、ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会が開催中ということもあって、観戦を目的に来日したとみられる欧米人の姿も目立つ。
外国人観光客らは店頭に並んだカニやウニ、マグロなどを珍しそうに眺め、写真に収めている。流暢な英語で店に呼び込むベテラン店員たちは今も健在だ。