ＮＴＴ東日本は２１日、コンピューターゲームで対戦するｅスポーツ事業を手掛ける子会社を３１日付で設立すると発表した。ＮＴＴグループの通信網や設備を活用し、イベント運営やゲーム関連の人材教育サービスなどを提供する。
５年後の売上高４０億円を目指す。第５世代（５Ｇ）移動通信システムの普及を見据え、国内外の通信ＩＴ企業はゲーム事業に注力しており、市場拡大を追い風にする考えだ。
ＮＴＴ東が設立するのは、事業子会社「ＮＴＴｅ－Ｓｐｏｒｔｓ」。大規模イベントで通信回線を構築するＮＴＴのノウハウを生かし、大会の企画や運営を手掛ける。通信環境の整った局舎なども有効利用し、地域振興にもつなげる考え。
年齢や性別、障害のあるなしにかかわらず楽しめるｅスポーツを通じ、医療や介護現場でのゲームの活用や高校などでの部活動への支援、指導者の育成などにもサービスを拡充する。今夏には東京・秋葉原にイベントを開催したり、自治体や法人向けに実証事例を体感できたりする拠点を開設する。
今春商用化が始まる５Ｇでは、ｅスポーツをてこにゲームの映像配信やインターネット上で遊べるゲームサービスが活況になると期待されており、国内外の通信・ＩＴ大手が事業を強化している。
ＫＤＤＩ（ａｕ）はｅスポーツの業界団体「日本ｅスポーツ連合（ＪｅＳＵ）」の公式スポンサーになっており、ＮＴＴドコモは昨年２月、スマホ向けのゲーム開発を手掛けるフィンランドのベンチャー企業に出資。ソフトバンクは半導体大手の米エヌビディアと提携して、ゲーム配信サービスを予定している。（高木克聡）