人間国宝の狂言師、茂山千作さん死去　狂言界で初の文化勲章受章者

　狂言界の第一人者として活躍した大蔵流狂言師で文化勲章受章者、人間国宝の茂山千作（しげやま・せんさく、本名・七五三＝しめ）さんが２３日午前０時１５分、肺がんのため京都市内の自宅で死去した。９３歳。通夜は２６日午後７時、葬儀・告別式は２７日午後１時、京都市左京区黒谷町１２１、金戒光明寺で。喪主は長男、千五郎（せんごろう、本名・正義＝まさよし）氏。

　大正８（１９１９）年、三世茂山千作さんの長男として京都に生まれ、１３年に「以呂波（いろは）」のシテで初舞台。昭和４１年に当主名である十二世茂山千五郎を襲名し、天衣無縫の芸と圧倒的な芸格で親しまれた。

　戦後、狂言界が低迷するなか、父や弟の千之丞（せんのじょう）さん（平成２２年死去）とともに学校巡演を積極的に行った。昭和２９年には武智鉄二さん演出の「東は東」で女優と共演。その後も千之丞さんとともに異流派とも共演するなど、当時の能楽界のタブーを破りながらも狂言の普及に努めた。

　平成元年に人間国宝となり、３年に日本芸術院会員。６年には長男に千五郎の名前を譲り、自身は隠居名の四世千作を襲名。その後も精力的に舞台に立ち、１９年に狂言界初の文化勲章を受章した。