ｉＰＳから「ミニ腸」作成、難病治療・創薬に道　成育医療センター

　国立成育医療研究センター（東京都）や東北大などの研究グループが、ヒトの人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）や胚性幹細胞（ＥＳ細胞）を使って、約１センチの立体的な腸（ミニ腸）をつくることに世界で初めて成功したと、１２日付の米科学誌「ＪＣＩインサイト」で発表した。難病の治療や創薬の開発につながり、将来的には移植治療への応用も目指しているという。

　同センターの阿久津英憲・生殖医療研究部長によると、研究は約１０年前から着手した。腸は消化、吸収、蠕動（ぜんどう）運動など複雑な構造や機能を有し、その再現は極めて困難だとされていた。

　同センターは、細胞を培養する容器の形状に着目。微細加工技術を容器に施し、細胞が自己組織化する能力を引き出す空間作りに成功した。作製期間は平均２カ月ほどで、早ければ１カ月でできるという。

　ミニ腸に下痢や便秘の薬を投入してみると、生体の腸と同じ動きを見せたほか、低分子を分泌・吸収する重要な生理機能も証明した。阿久津部長は「腸の病気は治療に難渋する患者が多い。ミニ腸は薬剤試験に繰り返し使用でき、将来的に再生医療も期待される」と話した。