夕食会で佐賀牛提供　「トランプ特需」に期待、関係者はうれしい悲鳴

　トランプ米大統領が来日した際の安倍晋三首相との夕食会で振る舞われた佐賀牛の産地で、需要拡大への期待が高まっている。国内外の注目が集まる献立に選ばれたことで「相当な追い風だ」と地元の生産関係者らの士気が高まっており、厳しい産地間競争にさらされる中での「トランプ特需」を待ち望んでいる。

　佐賀牛のステーキが提供されたのは６日の夕食会。事前に何も知らされていなかった佐賀県や地元ＪＡの幹部は「なぜ佐賀牛が選ばれたのか」「生産者は誰か」と大慌てで情報収集に走った。

　夕食会を取り仕切った政府関係者は「特別な事情はなく、肉が好きな大統領に高級和牛を出したということに尽きる」と話す。一方、佐賀牛の商標を持つＪＡさがの担当者は「長年ブランドの確立に取り組んできた結果だ」と胸を張った。

　佐賀牛は肉質が最上級の５等級か、４等級のうちサシの多いものを指す。同じ肉でもそれ以下は「佐賀産和牛」と明確に区別し、ブランド価値を保っている。香港などに輸出され、佐賀市の和牛レストランには外国人客も数多く訪れ人気だ。

　８日に記者団に感想を問われた佐賀県の山口祥義知事は「ＪＡへの問い合わせがすごい。（関係者にとって）うれしい悲鳴だ」と笑顔を見せた上で、西海岸が中心の米国市場でのさらなる販路拡大に期待をにじませた。