「金の切れ目が命の切れ目」　“国民病”がんにも暗い影 (3/3ページ)

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　がん全体の発生件数のうち１％を占める小児がんなど、絶対数が少ないがんは、事態がより深刻だ。

　国立がんセンター中央病院小児科の牧本敦医長は「患者が少ないと、製薬会社も利益が小さいため薬の開発や承認を取ることに消極的。小児がんのために開発された薬はほとんどなく、大人の抗がん剤で効果が確認されたものを取り入れて治療するしかない」と話す。

　牧本医長の患者で、埼玉県杉戸町の田中真人君（３）＝仮名＝は再発したがんと闘う患者の一人だ。元気に病室内を走り回る姿は健康な子供となんら変わりないが、直面している現実は過酷だ。

　２歳の時に小児特有のがん「神経芽腫」が見つかり、今年２月、左肩の骨に転移が発覚した。「難しい治療になる」。地元の医療機関では症状緩和中心の治療も勧められたが、治る可能性を信じ国立がんセンターに転院した。

　母親（３２）には日本の現状が理不尽に思えてならない。「効果が見込める薬があるのに使えないなんておかしい。せめて死と向き合う病気くらいなんとかならないのでしょうか」

　真人君は現在は２種類の承認薬を使って治療を行っているが、次に使える承認薬は日本にはない。

（３）混合診療「なぜ自己負担」に進む