誤診も多い「強直性脊椎炎」　診断まで長期、病名間違い９割… (2/3ページ)

　患者会「日本ＡＳ友の会」が４月、会員患者を対象に行った調査（回答者１４７人）では、ＡＳと診断を受けるまでに受診した病院は平均４・７施設。初発症状から診断まで罹患（りかん）歴１９年以下の患者で平均９・４年、同２０年以上では平均１０・３年かかっていた。また、９割がＡＳ診断前に、（１）腰痛症、ぎっくり腰（２）座骨神経症（３）椎間板ヘルニア（４）関節炎－など別の疾患診断を受けた。椎間板ヘルニアの手術を受けたり、リウマチとの診断で効果のない薬を服用したりした人もいた。

　腰痛や背部痛があっても安静で悪化し、動くと楽になるのが普通の腰痛や背部痛と異なる。初発症状として肩や膝、足首などの関節炎も見られ、「後ろに反れない」「歩き姿がペンギンのようになる」のも特徴だ。

　炎症が慢性化すると、脊椎や仙腸関節、股関節などで靱帯の骨化が始まり、固まって動かなくなる。こうした重症患者は１０～２０％という。根治療法はなく、消炎鎮痛剤での対症療法、運動療法などで可動領域を守り、骨化を遅らせることが勧められる。近年、生物学的製剤の一つ、ＴＮＦα阻害薬の適用疾患となり、若年者で機能障害が進行していない患者では約６割に効果が見られ、３分の１では寛解（かんかい）するとの結果もある。

ＡＳと診断した医師からは「治療法がない」と…