【グルメ散歩】常陸秋そば「手打ちそば　赤土」（常陸太田市）　通もうなるおふくろの味

　茨城県の秋の名物といえば「常陸秋そば」。全国に誇るブランド品種で、香り、味わいに優れ、“通”もうなる逸品として有名だ。

　「新そばはじめました」の張り紙がされた扉を開けると、そばつゆの甘いにおいがする。「手打ちそば　赤土」は、常陸秋そばの中でも最上級とされる常陸太田市赤土町産のそばを使用し、市内外にファンを持つ名店だ。

　一番人気は、１日２０食限定の「自家製辛味大根そば・そば茶漬けセット」（１千円）。昔ながらの手法で打ったそばはつやつやと輝き、コシがありながら歯触りは滑らか。自家製の辛味大根はピリリと辛いが、つゆに溶かせば甘みと風味が際立つ。揚げたおにぎりにそばつゆをかけて食べるそば茶漬けも絶品だ。

　店主の海老根孝さん（６０）は、赤土町に生まれ、母が打つそばを食べて育った。２３年間、日本料理の修業を積んだが、「おふくろのそばを受け継ぎたい」と思い、母にそば打ちを習って同店を開いた。

　兄が同町で栽培するそばを１００％使用したこだわりの「十割そば」（１３００円、１１月限定）のほか、「坦々つけそば」（９５０円）や「そばプリン」（３００円）など創意工夫に富んだメニューも並ぶ。

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　■アクセス

　常磐自動車道日立南太田インターチェンジから車で約１０分。ＪＲ常陸太田駅から車で約５分。茨城県常陸太田市金井町１７８８の２。（電）０２９４・７２・２００８。営業は午前１１時～午後２時、同５～８時半（ラストオーダー）。水曜定休。