外食ばかりではお金がかかるし、栄養バランスも心配、でも料理は苦手…。そうした人々のあいだで人気を集めているのが「ミールキット（料理キット）」だ。米国ではもともと、減量したい人や、糖尿病などの疾患のために食事療法が必要な人々向けに始まった同キットだが、最近ではオーガニック食材をメインにしたもの、地産地消を謳うもの、また子どもを対象にしたものなど、さまざまなタイプが登場している。
▽米国では成人の４人に１人が利用
ミールキットには大きく分けて２種類ある。１つはスーパーで売られているもの。もう１つは専門の業者と契約を結び、決まったメニューとその材料をレシピとともに宅配してもらうものだ。野菜がカット済みであるなど半調理状態の場合もあれば、ある程度の下準備を自分で行う必要があるものもある。
米調査会社ニールセンによれば、２０１６年度（２０１６年４月～１７年３月）における米国のスーパーマーケットでのミールキット売り上げは８０６０万ドルで、対前年度比で６．７％増となった。米国の成人の４人に１人が同年度にミールキットをスーパーまたはデリバリーで利用しており、しかも一度利用した人の７０％が、継続利用しているという。
また米調査会社パッケージドファクトによれば、米国のミールキット宅配サービス市場はここ数年で急成長しており、１６年時点で同サービスを提供する企業は１００社を超え、金額ベースで１５億ドル規模に達している。今後５年間でさらに数十億ドル規模まで成長する見通しだ。
