開発に１８年…落花生「千葉Ｐ１１４号」いよいよデビュー　“落花生王国”の復権なるか (2/2ページ)

　そこで、県は１０年から「食べておいしい落花生を作ろう」と、従来の品種より甘い落花生の開発をスタート。従来品種の改善を進め、千葉Ｐ１１４号に結実した。

　県は、これまでの高級路線から、甘味を武器に子供や女性に手軽に食べてもらえるカジュアルさを押し出してＰＲを進める方針。生産初年度の今年は全体の付作面積の約１％に当たる５０～６０ヘクタールで作付けするが、同課は「将来的に全体の３分の１ほどにシェアを増やせれば」ともくろむ。

　１９年に開発された前品種「おおまさり」はゆで落花生向けという斬新さから消費者に人気が広まったが、今回は従来の煎り落花生の新品種だ。従来品種との違いを知ってもらうために、食べ比べの試食イベントなどの地道なＰＲ展開が必要となる。関係者らは口をそろえて「食感、味が他の品種とは全然違う。食べてもらえば分かる」と自信をのぞかせている。

　千葉Ｐ１１４号　県が平成１０年に開発に着手した落花生の新品種。種まきに適するのは５月中旬～６月中旬で、９月下旬～１０月上旬に収穫時期となる。市場流通は１１月ごろになる見通し。

　２７年に「千葉Ｐ１１４号」の命名で品種の登録を出願。新愛称の募集には６３３０件の応募が寄せられ、コピーライターらによる選考委員会などをへて夏に決まる。

　甘味やサクサクとした食感、実を包むサヤの白さが特徴。従来品種の「ナカテユタカ」が悩まされた、夏の干魃（かんばつ）などにより発芽を妨げる「幼芽褐変症」を招くなどの生育面の弱点も改善された。