新酒仕込み本格化　甘い香り立ち…　栃木・大田原

　栃木県内各地の酒蔵で新米を使った新酒の仕込みの時期を迎え、天鷹（てんたか）酒造（同県大田原市）では６日、本格的な作業が始まった。

　酒母と麹（こうじ）、添え水が入った６千リットルタンク（直径３メートル、高さ３メートル）に蒸した酒米が加えられ、３人の蔵人（くらびと）がかい棒でかき混ぜて発酵を促すと、周囲に甘い香りが立ちこめた。尾崎宗範社長は「酒米の品質が予想以上に良く、味わいのある新酒ができると思う」と手応えを示した。１２月中旬に新米を使った初しぼりの新酒が出荷される。