メタボ健診が始まった頃に、「おなか回りなどなぜ測られなければならないのか」と、不平不満を口にする人はたくさんいました。さすがに最近では、あまりいなくなりましたが、腹囲の値が大きいことがどんな意味を持つか知らない人は少なくないようです。
私のクリニックに高血圧で通院する６０代前半の女性患者さんは軽度の脂質異常もありますが、体格指数（ＢＭＩ）は２３と正常範囲で、肥満とされているわけではありません。ただ腹囲が９０センチ近くあり、そのことを指摘されるのが苦になっているようです。「なぜ腹囲を測らないといけないのかしら」とこぼしていました。
メタボリック症候群とは内臓脂肪症候群とも呼ばれ、おなかの内臓周りに脂肪がつくことが動脈硬化を引き起こすという考えに基づいています。通常、肥満であるかどうかはＢＭＩで判定し、日本を含むアジア人では２５以上を肥満としています。一方、メタボリック症候群では腹部肥満があるかどうかが重視され、腹囲が大きいことに加え、血圧・血糖・脂質のうち２つに異常があると該当することになります。