「卵円孔（らんえんこう）」と呼ばれる心臓の小さな穴をカテーテルでふさぎ、脳梗塞の再発を予防する新たな治療が１２月から保険適用になるのを受け、岡山大病院が全国に先駆けて２日から開始する。同病院によると、脳梗塞は主に高血圧や動脈硬化、不整脈により起きる。約５％は卵円孔が関係するが、原因不明とされることもあり、こうしたケースに有効な治療法として期待されるという。
卵円孔は胎児期の心臓の右心房と左心房の間にあり、胎盤から血液を全身に送るための穴。生後自然に閉じるが、成人の１５～２０％に残るとされる。卵円孔を通過した血の塊（血栓）が脳に到達して血管を詰まらせると脳梗塞が起きる。
治療は脚の付け根からカテーテル（細い管）を入れ、閉鎖栓で卵円孔を閉じる。入院は３泊４日程度で、患者負担は約８万～１０万円という。