【ネットろんだん】ネットで見る将棋の魅力って？　電王戦“観戦”２３０万人が興奮共有

　将棋の現役プロ棋士がコンピューターソフトに敗北した「第2回将棋電王戦」。全5局は動画サイト「ニコニコ生放送」（ドワンゴ運営）で生中継され、延べ230万人が視聴し、寄せられたコメントは280万件に及んだ。今や将棋観戦は同サイトの3大コンテンツの一つに数えられるという。ネットで見る将棋のどこに魅力があるのだろうか。

　「ソフトが新手を生み出したのか」「A級プロが圧倒されるところまで来ているとは」…。今月20日、三浦弘行八段（39）を破った「GPS将棋」の指し手に対し、驚きのコメントが次々と投稿された。

　はてなブックマークなどからコメントを拾うと、塚田泰明九段（48）が「プエラα」戦で粘って引き分けに持ち込んだ第4局には「勝ちにこだわったところがさすがプロ」という声の一方で、アルゴリズム（計算方法）の裏をかくプロの戦法に「ソフトの穴を探しても…」と不満の声も。第3局で「ツツカナ」が見せた好手には、「人間には浮かばない」と感心するコメントが多い。

　そして目立つのが「将棋はあまりやらないけど面白かった」「棋士のすごみを感じた」といった感想だ。

　ついコメントを…

　「ここまで大きくなるとは思わなかった。将棋はニコニコ生放送で最も見られる3大コンテンツの一つになっている」

　電王戦を日本将棋連盟と共催したドワンゴの川上量生（のぶお）会長（44）は、現役最強棋士の一人、羽生善治三冠（42）と3月14日に行った対談でこう説明した。残り2つはアニメと政治だという。

　昨年、ニコニコ生放送で将棋番組を見たのは延べ826万人。同社内には川上さんをはじめ将棋好きが多く、平成22年に将棋ソフト「あから2010」と清水市代女流王将（当時）の対局を生中継したのが始まりだ。

　好評を受け翌年には公式棋戦を、昨年からはタイトル戦を扱うようになり、22年に6万5000人だった視聴者は100倍以上に急拡大している。

　「将棋は適度に間が生まれることで、ついコメントしたくなるゲームだ。みんなでわいわいと騒げるニコニコに向いている」（川上さん）

　名人戦も生中継され、約20万人の視聴者が盤面を見守る。将棋連盟も解説に人気棋士を出演させるなど、全面協力している。連盟電子メディア部の草留翔平さん（26）は「反応は予想以上に好意的。格式高いイメージがある将棋に、親しみを持ってくれたらうれしい」と話す。

　「縁台将棋」再来?

　羽生三冠は、先の対談で「昔の縁台将棋の楽しみを、今風にアレンジしたようだ」と例えている。

　今回の電王戦を取材したライター、坂本寛さん（37）は、鉄道ファンの「撮り鉄」「乗り鉄」と同じように、将棋好きの中に対局が好きな「指す将」と観戦を好む「観（み）る将」があるとし、「ネットで棋譜中継や対局中継が行われるようになったことで、『観る将』の楽しみが広がっている」と話す。

　奥が深い将棋だけに、形勢を即座に判断するのはプロでも難しいことがある。自宅のテレビ前では静かに観戦せざるを得なかった人も、ネットなら「今のはいい手?」「どちらが優勢なの」などとつぶやくこともできる。庶民の楽しみだった縁台将棋に、今はネットを介して一流棋士が顔を出す。そう考えるだけで楽しくなる世界が広がっている。（城）

◇

【用語解説】将棋電王戦

　日本将棋連盟の棋士と世界コンピュータ将棋選手権の上位ソフトとが対局する、同連盟とドワンゴが主催するイベント。昨年1月の初回は連盟の米長邦雄会長（当時、昨年12月死去）が自ら戦い、「ボンクラーズ」に敗れた。第2回はソフト5本と棋士5人の団体戦で行われ、棋士側の1勝3敗1分けで現役の男性プロ棋士が初めて敗北。ドワンゴ側は第3回の開催を呼びかけている。