ソチ五輪へ　静謐の氷上　弾ける笑顔 (1/3ページ)

　不思議な競技だ。静謐（せいひつ）が似合うスポーツとしては、射撃やアーチェリーに近い。氷上のチェスとも称される。先攻後攻がありエンド（イニング）があるところは、どこか野球にも似る。

　カーリングの発祥は、ゴルフと同様にスコットランド。よほど遊びの天才を生む土地柄らしい。氷上を滑るストーンは重さ２０キロ。これを４０メートル先で相手のストーンと陣取り合戦をするのだから、筋力も集中力も戦略戦術も必要とする。

　女子日本代表の北海道銀行チームがノルウェーを下し、ソチ五輪切符を手にした最終予選など、まさに手に汗握る試合だった。これほど見る者をはらはら、どきどきさせるゲームも珍しいのではないか。一投一投で攻守ところが変わり、ゆっくりと氷上を進むストーンの行方に一喜一憂する。

　特に女子の場合、ストーンを凝視する選手たちの表情がまぶしいほどに美しい。仲間にかける指示の声の高さが、耳に心地よく響く。

　トリノ五輪の女子代表の活躍で、競技人気は飛躍した。カーリング娘。略して「カー娘」と呼ばれた彼女らの中から、小笠原（旧姓・小野寺）歩（３５）と船山（旧姓・林）弓枝（３５）が結婚、出産を経てカムバックした。今度は「カーママ」なんだそうだ。

北海道銀行チーム　先に切符を手にしていた８カ国を加え、出場１０カ国中の最下位当選