【青信号で今週も】
7月20日に「NHKスペシャル “認知症800万人”時代 『認知症をくい止めろ~ここまで来た!世界の最前線~』」が放映されました。これまで脳梗塞治療薬として使われていた薬剤や糖尿病治療薬のインスリンが、認知症の進行を抑える効果を持つことが示されていました。
インスリンは、肥満を促進させる悪玉ホルモンであるかのような誤った情報も流布されています。拙書『炭水化物の新常識』(永岡書店)では、インスリンは生き生きと細胞を保つために必須のホルモンであることに触れました。「3型糖尿病とアルツハイマー病」というSANKEI EXPRESSのコラムも昨年(2013年)お書きしました(2013年7月8日付)。膵臓(すいぞう)の病気でインスリンが全く作れなくなってしまったものを1型糖尿病、肥満などでインスリンの作用が相対的不足になってしまったものを2型糖尿病と呼びます。
アルツハイマー型認知症の脳内で、糖の代謝が悪化している状態は「3型糖尿病」とも呼ばれています。においをかぐための嗅(きゅう)神経は、脳内の神経線維(せんい)が直接伸びてきたものです。皮下注射ではなく、鼻の中にインスリンを噴霧することで、嗅神経を介してインスリンを脳内に直接届けることができます。インスリンによって脳の「3型糖尿病」が改善されると、認知症も改善したのです。