生き物が嗅ぎ分けるガンの匂い　大和田潔 (1/2ページ)

　【青信号で今週も】

　２００７年のＮＥＪＭという権威ある医学雑誌に、死に直面した人のベッドにたたずむネコのオスカーを取り上げたエッセーが掲載されました（Ａ　Ｄａｙ　ｉｎ　ｔｈｅ　Ｌｉｆｅ　ｏｆ　Ｏｓｃａｒ　ｔｈｅ　Ｃａｔ．Ｄａｖｉｄ　Ｍ．Ｄｏｓａ）。オスカーは、老人介護ケア病棟の住人として暮らしているネコです。

　オスカーは、死に面した人を“かぎわける”直感力があるらしいとのこと。「オスカー　天国への旅立ちを知らせる猫」（原著“Ｍａｋｉｎｇ　ｒｏｕｎｄｓ　ｗｉｔｈ　Ｏｓｃａｒ：ｔｈｅ　ｅｘｔｒａｏｒｄｉｎａｒｙ　ｇｉｆｔ　ｏｆ　ａｎ　ｏｒｄｉｎａｒｙ　ｃａｔ”、早川書房）として出版されています。本人だけでなく、家族やスタッフの心に潤いを与えていることがつづられています。亡くなられる方の傍らに、静かに寄り添うネコの姿はりりしく、詩的です。

　嗅覚の優れたイヌは、ガンが潜んでいることを見つける能力があるようです。「がん探知犬」と呼ばれています。異常増殖するガンは、通常の細胞があまり作らない物質を大量に作り出すことがあります。

＜線虫＞　半透明なごく小さなミミズのような生き物