【世界自転車レース紀行】（３２）アメリカ　王座まで残り３キロ石畳の激戦 (1/4ページ)

　年に一度開催される、世界チャンピオンを決める大会が世界選手権ロードレース。近年は、トレードチームで参加するチームタイムトライアル、個人タイムトライアル、国別チームで戦うロードレース（ワンデイレース）の３種目が、それぞれ男女、年齢別に開催される。

　毎年、開催地は変わり、それに伴ってコースも変わるが、今年の開催地となったのは、アメリカ東部、バージニア州の州都リッチモンド。９月２１日から２７日まで、１週間にわたって開催された。

　アメリカで世界選手権が開催されるのは実に２９年ぶりだが、２０００年代にがんを克服してツール・ド・フランスで７連覇した（のちにドーピングにより優勝を剥奪（はくだつ）された）国民的英雄、ランス・アームストロングの登場とともに、近年アメリカでは急速に自転車ロードレース競技が普及。いまでは複数のトップチームがアメリカに拠点を構える。

　タイムトライアルは、リッチモンド市街地のダウンタウンを中心とした平坦（へいたん）なコース。ロードレースは同じく市街地を使った周回コースだったが、途中２カ所に石畳の急坂が取り入れられ、レースに大きなスパイスを加えた。

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