【Ｍｅｓｓａｇｅ　ｆｒｏｍ　ｔｈｅ　Ｏｃｅａｎ】（１５）豪・レディーエリオット島　サンゴやウミガメ「これでもか！」 (1/4ページ)

　オーストラリアのグレートバリアリーフ（ＧＢＲ）の最南端に、レディーエリオット島という島がある。

　一度聞いたら印象に残るので、どうしてこの名前をつけたのかと調べたら、島の発見者が乗船していた船の名前からつけたという、いたって単純明快な理由だった。コーラルシー（サンゴ海）に面したサンゴでできた絶海の孤島。今では、ゴールドコーストやブリスベーンなどからセスナで訪れることができるエコリゾートになっている。

　ＧＢＲは、映画「ファインディング・ニモ」の舞台としても知られているが、ニモがダイバーに採取されて、連れ去られたあのリーフがこの島の海中にあるのだそうだ。そんな海に、昨年６月に初めて訪れた。過去７５００本は潜ったダイビング経験の中でも５本の指に入るくらいのダイビングを体験した。

　浅いリーフには、「これでもか！」というほどのサンゴが群生し、熱帯の魚たちが群れ泳いでいる。その景観だけでも見ほれてしまうのに、そのサンゴには、これまた「これでもか！」というくらいに、ウミガメの姿があちこちに点在している。

生き物の会話が聞こえてきそう…