【男子テニス】錦織圭、勝利で日本１勝１敗

　男子テニスの国別対抗戦、デ杯ワールドグループ（ＷＧ）１回戦、日本－英国第１日は４日、英国のバーミンガムでシングルス２試合が行われ、日本は世界ランキング６位の錦織圭（にしこり・けい、日清食品）が世界１５７位のダニエル・エバンズを６－３、７－５、７－６で下し、１勝１敗とした。世界８７位のダニエル太郎（エイブル）は２連覇を目指す英国のエースで世界２位のアンディ・マリーに１－６、３－６、１－６で完敗した。

　鳴り物の応援で盛り上がる敵地での戦いで、２６歳の錦織がエースの役割を果たした。３年前の全米オープン１回戦で敗れた２５歳のエバンズに９本のサービスエースを決められ、リターンで苦戦しながら我慢強く踏みとどまった。２時間４４分で勝利をつかむと、右拳を振り上げ「アップダウンもあったが、３セットで終われたのは大きい」と胸をなで下ろした。

　日本を代表し、チーム最年長の立場で戦うデ杯は「自分を成長させてくれる舞台」と特別な思いがある。最終日はＡ・マリーと顔を合わせる。（共同／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）